成熟紅細(xì)胞的呼吸方式主要是無氧糖酵解，因?yàn)槌墒旒t細(xì)胞呈現(xiàn)雙面凹陷的圓盤狀。成熟的紅細(xì)胞只有完整的細(xì)胞膜，沒有細(xì)胞核，也沒有細(xì)胞器，所以為了更大的發(fā)揮運(yùn)輸血紅蛋白的作用，成熟紅細(xì)胞就進(jìn)化成了沒有細(xì)胞器的結(jié)構(gòu)。
但是紅細(xì)胞自身的能量不是通過有氧呼吸，而是通過無氧糖酵解實(shí)現(xiàn)。但是如果無氧糖酵解酶缺陷，患有丙酮酸激酶缺乏癥，病人就會(huì)出現(xiàn)無氧糖酵解產(chǎn)生的能量不足，病人就容易出現(xiàn)溶血性貧血的癥狀。
除了無氧糖酵解途徑以外，紅細(xì)胞還可以通過戊糖磷酸途徑。如果葡萄糖-6-磷酸脫氫酶缺乏，戊糖磷酸途徑也會(huì)出現(xiàn)產(chǎn)生能量不足的情況，也容易出現(xiàn)溶血性貧血，在臨床上這種疾病是蠶豆病。
