甲狀腺主要具有合成、儲(chǔ)存和分泌甲狀腺激素的作用，甲狀腺激素又包括四碘甲狀腺原氨酸和三碘甲狀腺原氨酸，又簡(jiǎn)稱為T4和T3。T3的量較T4少，但是T3與蛋白結(jié)合更容易分離，T3的活性較強(qiáng)，生理作用比T4高4-5倍。
甲狀腺激素的合成和分泌過程，又受到下丘腦分泌的激素TRH和垂體分泌的激素TSH的調(diào)控，當(dāng)人體的外部環(huán)境發(fā)生變化，甲狀腺激素的需要量增加，或者是甲狀腺激素的合成發(fā)生障礙時(shí)，血中的甲狀腺激素的濃度會(huì)發(fā)生下降，同時(shí)可以刺激垂體引起促甲狀腺激素的分泌增加，這種反饋和負(fù)反饋的作用可以維持下丘腦-垂體-甲狀腺之間生理上的動(dòng)態(tài)平衡。
