天花病毒是天花的病原體，天花是一種烈性傳染病，傳染性極強(qiáng)、病情嚴(yán)重、病死率很高，天花患者是天花唯一的傳染源。天花病毒主要通過(guò)空氣飛沫進(jìn)行傳播，另外直接接觸患者皮疹滲出液，或者間接接觸被皮疹滲出液污染的衣物、毛巾、被褥等生活用品，都能夠?qū)е虏《镜膫鞑ァ?br />患者的臨床表現(xiàn)主要包括以下幾個(gè)階段：
1、潛伏期：無(wú)任何癥狀；
2、病毒侵入期：患者表現(xiàn)為突然開(kāi)始的高熱、寒戰(zhàn)、頭痛、背痛、關(guān)節(jié)痛、乏力等流感樣癥狀；
3、狀態(tài)期：可出現(xiàn)斑丘疹，首先發(fā)生在口腔、面部和手臂，然后迅速擴(kuò)散到軀干和腿部，斑丘疹迅速潰爛，最后依次變成水皰、膿皰，之后結(jié)痂；
4、干燥期：如果患者存活下來(lái)，痂皮會(huì)脫落，并留下永久性的瘢痕。
我國(guó)在20世紀(jì)50年代積極推行普遍種痘以及采取其它防御措施，1961年在全國(guó)范圍內(nèi)消滅了天花，1980年5月世界衛(wèi)生組織正式宣布全球已消滅天花，并停止種痘。
