精子和卵子結(jié)合的過程稱為受精，受精多發(fā)生在排卵后12小時內(nèi)，通常是發(fā)生在輸卵管壺腹部，精子通過子宮頸、子宮腔到達(dá)輸卵管壺腹部，卵巢排出卵子，經(jīng)輸卵管傘部進(jìn)入輸卵管壺腹部與峽部連接處，引起輸卵管封閉，調(diào)控輸卵管內(nèi)的精子數(shù)量有利于正常受精。精子在子宮腔和輸卵管游動的過程中，精子頂體蛋白被女性生殖道分泌物的淀粉酶降解。同時頂體膜結(jié)構(gòu)中，膽固醇和磷脂的比例與膜電位發(fā)生改變，從而使膜穩(wěn)定性降低，這個過程稱為獲能，大約需要7個小時。
獲能的精子與卵子外圍的放射冠接觸以后，與精子受體結(jié)合，精子頭部的外膜和頂體前膜融合、破裂釋放頂體酶，稱為頂體反應(yīng)，借助頂體酶松散放射冠和溶解透明帶的作用，精子穿越放射冠和透明帶，一旦精子穿過透明帶后，卵子細(xì)胞質(zhì)內(nèi)的皮質(zhì)顆粒釋放溶酶體酶，引起透明帶結(jié)構(gòu)改變、精子受體分子變性，阻止其他精子進(jìn)入透明帶，這個過程稱為透明帶反應(yīng)。這一反應(yīng)保證正常的單卵受精，穿越透明帶的精子外膜與卵子胞膜接觸、融合，精子進(jìn)入卵子內(nèi)，其后卵子迅速完成第二次成熟分裂，形成卵原核，同時與精原核融合，核膜消失、染色體融合，形成二倍體受精卵，標(biāo)志著新生命的誕生，整個受精過程大約需要24小時。
