肝性腦病的發(fā)病機(jī)理包括氨代謝引起氨中毒，以及神經(jīng)遞質(zhì)的變化和錳離子的神經(jīng)毒性，其中氨代謝紊亂引起氨中毒是肝性腦病，特別是門體分流性肝性腦病的重要發(fā)病機(jī)制。
消化道是氨產(chǎn)生的主要部位，被吸收后通過門靜脈進(jìn)入體循環(huán)，當(dāng)肝衰竭時(shí)，肝臟對氨的代謝能力明顯減退，當(dāng)有門體分流存在時(shí)，腸道的氨不經(jīng)肝臟代謝而直接進(jìn)入體循環(huán)，血氨增多。
游離的氨有毒性，能夠透過血-腦屏障，會干擾腦細(xì)胞三羧酸循環(huán)，使大腦細(xì)胞的能量供應(yīng)不足，同時(shí)能夠增加腦對中性氨基酸，比如酪氨酸、苯丙氨酸、色氨酸的攝取，對大腦功能產(chǎn)生抑制作用。
腦星形膠質(zhì)細(xì)胞中含有谷氨酰合成酶，當(dāng)腦內(nèi)氨濃度升高時(shí)，使谷氨酰胺合成增加，是導(dǎo)致神經(jīng)元水腫和肝性腦病中腦水腫發(fā)生的重要原因，氨還能直接干擾神經(jīng)的電活動(dòng)。
神經(jīng)遞質(zhì)的變化包括γ-氨基丁酸，以及假性神經(jīng)遞質(zhì)和色氨酸的代謝紊亂。
錳離子具有神經(jīng)毒性，可以與氨協(xié)同，來造成腦神經(jīng)細(xì)胞的功能抑制。
