苯對人體造成的危害分為急性和慢性，急性表現為中樞神經系統(tǒng)癥狀，慢性主要損害人體造血系統(tǒng)和神經系統(tǒng)。
苯是一種碳氫化合物即最簡單的芳烴，在常溫下是甜味、可燃、有致癌毒性的無色透明液體，并帶有強烈的芳香氣味。急性苯中毒是短時間內吸入大量的苯蒸氣引起，表現為中樞神經系統(tǒng)的癥狀，重癥初期有流淚、咽痛、咳嗽等黏膜刺激癥狀。隨后出現頭痛、頭暈、惡心、嘔吐、興奮，神志恍惚、步伐蹣跚等酒醉狀態(tài)。病情繼續(xù)進展，還可出現昏迷、譫妄、陣發(fā)性或強直性抽搐、呼吸淺表、血壓下降，嚴重者可因呼吸循環(huán)衰竭而死亡。慢性苯中毒主要是損害人體的造血系統(tǒng)和神經系統(tǒng)，造血系統(tǒng)以白細胞減少最為常見，主要為中性粒細胞減少，而淋巴細胞相對增多。晚期可出現再生障礙性貧血，神經系統(tǒng)表現為神經衰弱綜合征，如頭痛、頭暈、記憶力減退、失眠、乏力等，也可有植物神經紊亂的現象，個別病例有四肢尖端麻木和痛覺減退的現象。
苯屬于易揮發(fā)的有毒的致癌物質，所以應用時需要注意避免苯蒸汽的吸入以及直接接觸皮膚，不要在苯蒸汽濃度大的環(huán)境中停留時間過長，因為苯可在人體內蓄積，誘發(fā)基因突變使細胞癌變。由于苯在制鞋、制箱包、橡膠、醫(yī)藥等生產行業(yè)應用較多，從事這些職業(yè)的人要注意預防苯中毒。
