臨床上艾滋病感染發(fā)生癥狀的時間，通常是在初次感染HIV的2-4周，部分感染者可出現(xiàn)HIV病毒血癥，還有免疫系統(tǒng)急性損傷所產(chǎn)生的臨床癥狀。但大多數(shù)患者臨床癥狀比較輕微，持續(xù)1-3周后緩解，主要表現(xiàn)為發(fā)熱，還可以伴有全身不適、頭痛、盜汗、惡心、嘔吐、腹瀉、咽痛、肌痛、關(guān)節(jié)痛，還有皮疹、淋巴結(jié)腫大及神經(jīng)系統(tǒng)癥狀等。此期叫做急性期，其血清可以檢出HIV-RNA及P24抗原，而HIV抗體通常在感染后數(shù)周才出現(xiàn)。CD4+T淋巴細(xì)胞計數(shù)可一過性減少，同時CD4/CD8比例倒置，部分患者可以有輕度的白細(xì)胞和或血小板減少，也可以有肝功能異常。
艾滋病的潛伏期平均為9年，可以短至數(shù)月，長達(dá)15年，從初始感染HIV到終末期是一個比較漫長、復(fù)雜的過程。在不同階段，與HIV相關(guān)的臨床表現(xiàn)多種多樣，根據(jù)我國的診療標(biāo)準(zhǔn)、指南，將艾滋病可以分為急性期、無癥狀期和艾滋病期。
