處于艾滋病潛伏期的感染者外表看起來與正常人是一樣的。艾滋病潛伏期是指從艾滋病病毒最初侵入機(jī)體，直到感染者進(jìn)入艾滋病發(fā)病期這段時(shí)間，成年人艾滋病潛伏期很長，且個(gè)體差異較大，從數(shù)月到20年左右不等，平均約8-9年。正常來說不論男性還是女性，處于潛伏期時(shí)都沒有臨床癥狀，機(jī)體免疫力基本維持正常，身體各器官機(jī)能沒有任何變化，與健康人沒有差別，一般情況較好，對(duì)感染沒有過度的易感性，可以從普通或季節(jié)性感染中很快恢復(fù)，可以正常的工作、學(xué)習(xí)和生活。
但是艾滋病病毒會(huì)在體內(nèi)持續(xù)復(fù)制，所以此時(shí)是具有傳染性的，可通過性接觸、血液和母嬰途徑傳播病毒，而且病毒會(huì)持續(xù)破壞CD4+T淋巴細(xì)胞，直到肝細(xì)胞計(jì)數(shù)低于每200個(gè)/μl時(shí)就會(huì)進(jìn)入艾滋病的發(fā)病期?；颊邥?huì)出現(xiàn)艾滋病相關(guān)癥狀和體征，如持續(xù)發(fā)熱、全身彌漫性的淋巴結(jié)腫大，半年內(nèi)出現(xiàn)不明原因的體重減輕在10%以上，并發(fā)各種嚴(yán)重的機(jī)會(huì)性感染及腫瘤等。
