艾滋病是由艾滋病病毒感染人體所導(dǎo)致，艾滋病病毒進(jìn)入人體后主要侵犯人體的免疫系統(tǒng)，破壞CD4陽(yáng)性T淋巴細(xì)胞、巨噬細(xì)胞和樹突狀細(xì)胞，使CD4陽(yáng)性T淋巴細(xì)胞數(shù)量不斷減少。CD4陽(yáng)性T淋巴細(xì)胞是最重要的免疫輔助細(xì)胞，該細(xì)胞數(shù)量不斷減少，最終導(dǎo)致機(jī)體免疫功能降低或缺陷，引起各種機(jī)會(huì)性感染和腫瘤的發(fā)生。
在艾滋病病毒侵入人體早期，CD4陽(yáng)性T淋巴細(xì)胞數(shù)量尚可待查，機(jī)體免疫功能基本可維持正常，此時(shí)屬于艾滋病潛伏期，又稱為無(wú)癥狀期，平均持續(xù)約8-9年左右。隨著病毒的不斷復(fù)制、破壞，CD4陽(yáng)性T淋巴細(xì)胞數(shù)量無(wú)法代償，低至200個(gè)/μL以下時(shí)，艾滋病感染者就會(huì)進(jìn)入臨床發(fā)病期，出現(xiàn)各種機(jī)會(huì)性感染和腫瘤。目前沒(méi)有任何一種方法或藥物，能消滅艾滋病病毒或讓其永遠(yuǎn)處于休眠狀態(tài)，在感染早期及時(shí)的應(yīng)用高效抗逆轉(zhuǎn)錄病毒的療法，能夠抑制病毒復(fù)制，維持或重建機(jī)體的免疫功能，改善患者的生活質(zhì)量，最終提高患者預(yù)期壽命。
