艾滋病是由艾滋病病毒感染人體所導(dǎo)致的。艾滋病產(chǎn)生的根本原因主要是由于CD4陽性的T淋巴細(xì)胞數(shù)目不斷降低。
艾滋病病毒進(jìn)入人體后主要侵犯人體的免疫系統(tǒng)，破壞CD4陽性的T淋巴細(xì)胞以及巨噬細(xì)胞和樹突狀細(xì)胞，使CD4陽性的T淋巴細(xì)胞數(shù)量不斷減少。CD4陽性的T淋巴細(xì)胞是最重要的免疫輔助細(xì)胞。
該細(xì)胞數(shù)量的不斷減少，最終可導(dǎo)致機(jī)體免疫功能降低或缺陷，引起各種機(jī)會(huì)性感染和腫瘤的發(fā)生。
在艾滋病病毒侵入人體早期，CD4陽性的T淋巴細(xì)胞數(shù)量尚可代償，機(jī)體免疫功能基本可維持正常，此時(shí)屬于艾滋病潛伏期，又稱為無癥狀期，平均持續(xù)約8-9年左右。
隨后隨著病毒的不斷復(fù)制破壞，CD4陽性的T淋巴細(xì)胞數(shù)量無法代償，低至200個(gè)/uL以下時(shí)，艾滋病感染者就會(huì)進(jìn)入臨床發(fā)病期，出現(xiàn)各種機(jī)會(huì)性感染和腫瘤。目前就沒有任何一種藥物或方法可以消滅艾滋病病毒，或其永久處于休眠狀態(tài)。
不過在感染早期及時(shí)應(yīng)用高效抗逆轉(zhuǎn)錄病毒療法，能夠抑制病毒復(fù)制，維持或重建機(jī)體免疫功能，改善患者的生活質(zhì)量，并最終提高患者的預(yù)期壽命。
