甲胎蛋白是由胎兒肝細(xì)胞和卵黃囊分泌的一種蛋白質(zhì)，是一種糖蛋白。對(duì)于成年人來說，水平比較低。如果一個(gè)成年人的甲胎蛋白升高非常明顯，往往預(yù)示著可能有肝細(xì)胞肝癌。
因?yàn)楦渭?xì)胞肝癌的形態(tài)和活性，比較接近于不成熟的胎兒肝細(xì)胞，因此分泌的甲胎蛋白的量非常大。但對(duì)一個(gè)成熟的肝細(xì)胞來說，基本上很少分泌或者不分泌甲胎蛋白。
當(dāng)然除了肝癌以外，其他的有一些疾病情況下，甲胎蛋白的含量也會(huì)升高，比如其他消化系統(tǒng)來源的腫瘤、慢性活動(dòng)性乙肝活動(dòng)期的時(shí)候，甲胎蛋白也會(huì)升高，一些生殖胚胎性的畸胎瘤，也有可能甲胎蛋白升高。
除了這些病理狀態(tài)以外，還有一部分在正常人群中，有少量的一部分人，甲胎蛋白值也會(huì)略高于正常值，即參考值。但是甲胎蛋白值并不會(huì)持續(xù)性升高，而是在一個(gè)稍微高的水平線上下波動(dòng)。這種情況，其實(shí)臨床上認(rèn)為是一個(gè)生理性的狀態(tài)，并不一定是一種疾病。
對(duì)于這樣的人群，只需要定期觀察就可以。但是如果是一個(gè)乙肝患者或者有肝炎、肝硬化背景的患者，如果出現(xiàn)甲胎蛋白的逐步地升高，還是應(yīng)該高度的引起重視，仔細(xì)地排查有沒有肝細(xì)胞肝癌的可能性。
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