甲狀腺腫大有可能是缺乏碘元素。碘是合成甲狀腺素過程中必不可少的原材料，缺乏碘會導(dǎo)致甲狀腺素合成減少，甲狀腺會出現(xiàn)代償性的增大。甲狀腺想通過擴(kuò)大廠房來生產(chǎn)更多的甲狀腺素，但實(shí)際上碘的供應(yīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)不足，這就可以解釋為什么在碘缺乏地區(qū)，患者往往會有大脖子病。
通過給缺碘人群補(bǔ)充碘以后，大部分人的甲狀腺可以縮小，因?yàn)樵牧瞎?yīng)足夠，機(jī)體不需要通過代償性的增生合成甲狀腺素。總之，缺乏碘有可能會導(dǎo)致大脖子病，但是碘過多也可以導(dǎo)致甲狀腺腫大，往往見于甲狀腺功能亢進(jìn)。是由于生產(chǎn)甲狀腺素的原材料過多，廠房同樣也需要擴(kuò)大以提高生產(chǎn)能力。對于甲狀腺功能亢進(jìn)患者進(jìn)行治療以后，甲狀腺素會逐漸下降，大部分人的甲狀腺腫大自然也會好轉(zhuǎn)。
