更年期是指女性40歲以后，從月經(jīng)出現(xiàn)紊亂到最后一次月經(jīng)，即絕經(jīng)以后的一年這段時(shí)間，在醫(yī)學(xué)上稱為圍絕經(jīng)期，俗稱為更年期。其主要是圍繞著絕經(jīng)，在絕經(jīng)前后的一段時(shí)期，屬于生殖期過渡到老年期的生理階段。根據(jù)每個(gè)人情況不同，該階段可長可短，有的甚至長達(dá)20年。所以在臨床上可以發(fā)現(xiàn)，將近70歲的女性有時(shí)依然處于更年期的過程中。
陰道內(nèi)有多種細(xì)菌存在，由于菌群之間形成生態(tài)平衡，所以陰道內(nèi)正常時(shí)不致病。在維持陰道生態(tài)平衡中，雌激素、乳桿菌和陰道pH起到重要作用。在生理情況下，雌激素使陰道上皮增生變厚，并富含糖原，糖原在乳桿菌作用下分解成乳酸，維持陰道正常的酸性環(huán)境，即pH值≤4.5，從而可以抑制其它病原體生長。在正常的陰道菌群中，乳桿菌是陰道的優(yōu)勢(shì)菌，可以產(chǎn)生過氧化氫及其它抗微生物因子，從而抑制或殺滅其它細(xì)菌。
更年期本質(zhì)是因?yàn)槁殉补δ芩ネ?，更年期卵巢功能衰退以后，分泌的雌激素下降，陰道壁萎縮、黏膜變薄。上皮細(xì)胞內(nèi)的糖原減少，陰道內(nèi)pH增高，嗜酸性乳桿菌就不再成為優(yōu)勢(shì)菌。陰道局部抵抗力下降，在陰道內(nèi)的其它條件致病菌過度繁殖，有些致病菌入侵，引起陰道炎癥，從而表現(xiàn)為白帶增多，有時(shí)伴有外陰瘙癢，外陰不適等。
