呼吸困難是患者主觀感覺空氣不足或呼吸費力，客觀上表現(xiàn)為呼吸運動用力，嚴(yán)重時出現(xiàn)張口呼吸、鼻翼扇動、端坐呼吸、發(fā)紺，輔助呼吸參與呼吸運動，并伴有呼吸頻率、深度和節(jié)律異常。引起呼吸困難的病因比較多，主要是呼吸系統(tǒng)和循環(huán)系統(tǒng)疾病。在呼吸系統(tǒng)中常見的病例有哮喘、COPD。心臟科疾病有充血性心力衰竭、肺水腫。此外，肥胖、肺間質(zhì)疾病、缺血性心臟病也可能導(dǎo)致呼吸困難。
精神因素也可能導(dǎo)致個體感到呼吸困難，如癔癥患者可能突然發(fā)作呼吸困難、呼吸表淺，頻數(shù)約60-100次/分，并可能由于過度通氣而出現(xiàn)口周肢體麻木，或者手足抽搐等呼吸性堿中毒的表現(xiàn)。神經(jīng)癥的患者常常有胸部壓抑感、氣短，但仔細(xì)觀察其實沒有很明顯的呼吸困難的臨床表現(xiàn)，常常表現(xiàn)為呼吸困難，但是長嘆氣以后可以好轉(zhuǎn)。
