新霉素是抗菌藥物，屬于氨基糖苷類抗菌藥物，主要與病原菌核糖體相結(jié)合，從而抑制病原菌蛋白質(zhì)合成，起到抗菌作用，主要對革蘭氏陰性菌具有較強的抗菌作用，比如對大腸埃希菌、肺炎克雷伯菌、產(chǎn)氣腸桿菌、沙門菌、志賀菌等這些革蘭氏陰性菌具有強大的抗菌作用。
新霉素由于副作用比較大，因此目前在臨床上通常不用作全身感染性疾病，臨床上常用的主要是新霉素的外用制劑，以及可以用于結(jié)直腸手術的術前準備。
該藥較常見的副作用和其他氨基糖苷類相似，主要是耳毒性和腎毒性，患者在使用藥物時一定要密切觀察聽力情況，另外也最好注意腎功能變化。
