花旗參是西洋參的別名，所以西洋參和花旗參是指一種藥，這個(gè)藥首載于清代汪昂的《本草備要》。西洋參原產(chǎn)于北美洲，大約在250多年前傳入中國，被我國當(dāng)時(shí)的醫(yī)藥學(xué)家定義為涼性的補(bǔ)益藥。西洋參主要用于治療陰虛內(nèi)熱證，是五加科的植物，和人參是屬于同科不同種的一類藥物。
西洋參逐漸在我國成為名貴的補(bǔ)益類藥材，《藥物出產(chǎn)辨》這本書中記載西洋參原產(chǎn)于花旗美國，所以當(dāng)時(shí)人們又管它叫花旗參，一般是野生在北美洲、加拿大南部以及美國北部的原始森林中，后來因?yàn)榇罅康牟赏?，野生品日益枯竭，所以逐漸改為種植。
現(xiàn)在臨床使用的西洋參大多都是栽培品，進(jìn)口的西洋參主要產(chǎn)自于美國、加拿大，我國栽培的西洋參產(chǎn)地主要包括北京的懷柔、昌平以及東北的吉林、遼寧，黑龍江等地方，臨床上也有廣泛的使用。西洋參能夠補(bǔ)助氣分，又能補(bǔ)益血分，藥性涼而補(bǔ)，用人參而不耐受人參的溫補(bǔ)者都可以用西洋參來替代。
