新型冠狀病毒肺炎感染之后出現(xiàn)呼吸困難，大多數(shù)是1-2周。新型冠狀病毒肺炎通常從鼻腔、咽腔感染，經(jīng)過1-2天的增生之后，往下進入氣管和肺，進而擴散到全身，形成全身炎癥反應(yīng)綜合征。肺部出現(xiàn)滲出，肺泡里充滿了大量滲出物質(zhì)，慢慢出現(xiàn)肺實變，這時才出現(xiàn)呼吸困難。通常從病毒進入人體，到咽腔感染、肺部感染，到整體肺實變至少需要1周，大多數(shù)情況下是1-2周的時間。
出現(xiàn)呼吸困難后，基本上病變達到了頂峰，隨著呼吸困難的加重，說明滲出越來越重，肺越來越實變。肺的通氣功能降低，主要是氣體交換功能下降，機體不容易獲得氧氣，但二氧化碳排出不受影響，這時出現(xiàn)低二氧化碳型的低氧血癥，即Ⅰ型呼吸衰竭。出現(xiàn)呼吸衰竭后，病人會出現(xiàn)不可逆轉(zhuǎn)的呼吸困難，治療起來非常棘手。當(dāng)病毒被控制后，炎癥慢慢消退，肺泡里的液體被吸收，滲出壞死的細胞被慢慢吸收，氣體重新進入肺泡，這時呼吸困難逐漸好轉(zhuǎn)。通常在病變達到2周以后，3周左右時開始慢慢吸收。每個人的情況不一樣，吸收的過程和吸收時間也不相同，整個病程通常是2-3周，如果病情嚴重，病程可能延長。
