新型冠狀病毒肺炎屬于乙類傳染病，但按照甲類管理。類似的還有SARS，即2003年出現(xiàn)的非典型肺炎，疾病的傳染性強，但死亡率并不高。整體上為遏制病毒傳染性，雖歸為乙類，但按照甲類傳染病管理。新型冠狀病毒肺炎，在2019年底開始流行，并出現(xiàn)大范圍的傳播，目前還有變種的趨勢，經(jīng)過一年余的流行，已有數(shù)千種突變。
但目前新型冠狀病毒著名的突變是α突變和δ突變。α突變是發(fā)生在英國的突變，罹患此病毒的患者，傳染性強，但相對無癥狀的感染者較多。δ突變是近期發(fā)生在印度的突變，有15種嚴重的突變，使傳染性及病人的病毒載量增加，而且年輕人也可以罹患，甚至嬰幼兒患病都較為常見，死亡率和毒性都在升高。
