脂蛋白a的濃度主要與遺傳有關系，基本不受食物、性別、年齡、體重和大多數(shù)降膽固醇藥物的影響，所以基本不能通過飲食降低脂蛋白a的濃度。脂蛋白a是利用免疫方法發(fā)現(xiàn)的一種特殊脂蛋白，脂蛋白a的脂質(zhì)成分類似于低密度脂蛋白，但是其載脂蛋白部分除含有一個分子的apoB100以外，還含有一個分子的apoA。
有關脂蛋白a合成和分解代謝的確切機制了解尚少，正常人群當中脂蛋白a的水平呈明顯的偏態(tài)分布，雖然個別人可高達1000mg/L以上，但80%的正常人在200mg/L以下。通常以300mg/L為切點，高于此水平，患者的冠心病危險因素明顯增高，提示脂蛋白a可能具有致動脈粥樣硬化的作用，但是目前缺乏臨床研究的證據(jù)。此外脂蛋白a的增高還可見于各種應激反應、腎病綜合征、糖尿病腎病、妊娠和服用生長激素等，在排除各種應激升高的情況下，脂蛋白a被認為是動脈粥樣硬化性心血管疾病的獨立危險因素。
