沙眼衣原體不是細(xì)菌，也不是病毒，是介于細(xì)菌和病毒之間的一種病原體。主要是容易侵犯眼睛表面的結(jié)膜細(xì)胞、角膜細(xì)胞，所以沙眼主要的表現(xiàn)是在眼睛表面，形成沙眼濾泡、沙眼乳頭。這種為持續(xù)性的損害，在急性期時(shí)損害比較嚴(yán)重，病人會(huì)出現(xiàn)眼睛疼、紅腫、畏光、流眼淚的表現(xiàn)。
如果病變時(shí)間長(zhǎng)以后，慢慢進(jìn)入到穩(wěn)定期、瘢痕期時(shí)，由于破壞眼睛表面的正常組織結(jié)構(gòu)，會(huì)在眼睛表面形成瘢痕，產(chǎn)生后遺癥。比如出現(xiàn)沙眼的角膜血管翳，會(huì)明顯的影響或損害視力，或者是出現(xiàn)沙眼引起的淚囊炎，也會(huì)長(zhǎng)期的流膿、流眼淚，情況比較嚴(yán)重。
