大腦炎的早期癥狀，主要有發(fā)熱、頭痛、精神行為異常、頸項(xiàng)的強(qiáng)直等。以上所提到的發(fā)熱、頭疼這些癥狀，可以見于大腦炎，也可以見于其他疾病。因此，將這些癥狀和其他疾病鑒別看來十分重要。
對于發(fā)熱，腦炎患者會出現(xiàn)發(fā)熱，一些系統(tǒng)性疾病，比如呼吸道的感染、一些消化道的疾病，也可以出現(xiàn)發(fā)熱，對它們的鑒別，一般除了根據(jù)臨床癥狀之外，還要做腰椎的穿刺、大腦的核磁共振，以及腦電圖等。對于頭痛，頭痛是腦炎的常見癥狀，但是也可以見于腦部的腫瘤、腦部其他一些疾病，這個時(shí)候頭顱的CT，或者核磁共振就很重要。
頸項(xiàng)強(qiáng)直一般見于腦炎、腦膜炎或者腦膜腦炎，它們兩個通常同一個疾病的不同癥狀，或者不同時(shí)期，治療基本上也一樣。精神行為異常，也是大腦炎常見的一個癥狀，這個時(shí)候需要將，大腦炎所致的精神行為異常和器質(zhì)性精神病區(qū)分開來，因?yàn)閮蓚€方面的治療截然不同。對于大腦炎所致的精神行為異常，對炎癥進(jìn)行干預(yù)之后，通常能夠得到明顯的緩解，而對于器質(zhì)性精神病，需要抗精神病來治療。
大腦炎具有多種多樣的癥狀，但每一個癥狀都不足以診斷腦炎，通常需要將患者的幾個癥狀結(jié)合起來，并且結(jié)合患者的頭顱核磁共振、腰椎穿刺的結(jié)果，以及腦電圖等這些結(jié)果，綜合起來考慮。
