自律細胞的特點是不僅僅有興奮性、傳導(dǎo)性，還有自律性。自律性就是能夠自動地呈節(jié)律性地跳動，這叫自律性。自律細胞主要是有竇房結(jié)的細胞，還有浦肯野氏細胞，以及房室結(jié)區(qū)的細胞，包括房結(jié)區(qū)細胞和結(jié)希區(qū)的細胞。這都是自律細胞，能自動發(fā)放節(jié)律性的沖動。
另外一種細胞是工作細胞，工作細胞包括心房肌細胞、心室肌細胞，實際上是負責(zé)工作，負責(zé)收縮。而自律性細胞是負責(zé)指揮的，比如竇房結(jié)自律性細胞，能夠定期地發(fā)放沖動，比如每分鐘會跳60-100次。
發(fā)放沖動之后，就能整個地控制心臟，控制心房肌，也控制了心室肌細胞，讓它們?nèi)スぷ?。相?dāng)于一個是動腦子的事，一個是體力勞動者，可以這么去理解。
如果竇房結(jié)不管用了，比如竇房結(jié)不會跳了，那么房室結(jié)區(qū)的房室結(jié)的自律細胞負責(zé)跳動。這部分自律細胞分為兩個部分，一個是房結(jié)區(qū)，一個是結(jié)希區(qū)，它們跳動頻率比竇房結(jié)要慢，大部分是在每分鐘40-60次之間，由它來控制整個心臟的跳動。
