骨刺與骨質(zhì)增生是同一種疾病，隨著年齡增加，人體的關(guān)節(jié)、脊柱出現(xiàn)自然的退變、衰老的過程。而自然退變、衰老的過程，主要表現(xiàn)在關(guān)節(jié)、脊柱周圍以及邊緣長出部分，如尖尖的盂唇樣結(jié)構(gòu)，其主要成分與人體骨頭相同，主要生長在骨頭、關(guān)節(jié)、脊柱的邊緣，即為骨質(zhì)增生，通常稱為骨刺。
因此骨質(zhì)增生和骨刺均說明人體的關(guān)節(jié)、脊柱出現(xiàn)退變、勞損，甚至出現(xiàn)關(guān)節(jié)脊柱不穩(wěn)等情況。當人體出現(xiàn)脊柱不穩(wěn)或關(guān)節(jié)不穩(wěn)時，人體會啟動自我保護機制。通過在關(guān)節(jié)和脊柱邊緣長出部分骨刺、骨質(zhì)增生，增加關(guān)節(jié)和關(guān)節(jié)、脊柱和脊柱之間接觸面積，以維持新的關(guān)節(jié)穩(wěn)定性。
一旦新的穩(wěn)定性建立，關(guān)節(jié)與脊柱的骨質(zhì)增生停止，以前的疼痛癥狀消失。因此骨質(zhì)增生就是骨刺，而骨刺就是通常對骨質(zhì)增生的一種描述，屬于關(guān)節(jié)脊柱退行性疾病所表現(xiàn)的癥狀。
