當(dāng)患者存在胸腔積液時(shí)，可觀察兩側(cè)胸廓是否對(duì)稱，通常會(huì)出現(xiàn)一側(cè)胸廓較膨隆，肋間隙會(huì)增寬，或雙側(cè)胸廓均突出。此外，還可以通過叩診診斷，肺內(nèi)主要是氣體，當(dāng)有積液時(shí)叩診鼓音可變?yōu)闈嵋簦脫粽麄€(gè)胸壁時(shí)聲音較實(shí)。平時(shí)聽診時(shí)肺呼吸音為吸呼音，積液存在時(shí)，水聲將肺呼吸音掩蓋，聽診時(shí)可出現(xiàn)呼吸音消失。
直觀可通過X線胸片確診，胸片顯示胸腔中肺為黑色。如果出現(xiàn)白色部分，即存在胸水，還可出現(xiàn)肋膈角變鈍，甚至肋膈角弧形形成，臨床還可通過胸水B超、肺部CT輔助判斷胸腔積液量。
