C-反應(yīng)蛋白是機體出現(xiàn)全身炎癥反應(yīng)或組織損傷時出現(xiàn)在血漿中的急性蛋白，屬于炎癥的指標(biāo)。各種病原體引起的感染，均可以造成血清中C-反應(yīng)蛋白升高，且升高可能在感染2-3小時后就會出現(xiàn)，所以C-反應(yīng)蛋白比血沉反應(yīng)更快。
常見的病原體包括細(xì)菌、病毒、真菌、支原體以及衣原體等，但細(xì)菌感染引起的C-反應(yīng)蛋白升高較為明顯。細(xì)菌感染的病人同時存在白細(xì)胞，以及中性粒細(xì)胞的升高，所以可通過C-反應(yīng)蛋白及血象來判定病人是否存在細(xì)菌感染，以便使用抗生素進行抗炎治療。病毒感染引起的C-反應(yīng)蛋白變化與細(xì)菌存在差異，通常為正常表現(xiàn)，可能會輕度升高。
