掏耳朵咳嗽屬于一種正常的生理反射，并不是疾病，更不是異常。有一支從顱內(nèi)發(fā)出來的神經(jīng)叫迷走神經(jīng)，迷走神經(jīng)有一支分布到耳朵，走行在耳廓和耳道的皮膚中。當耳道皮膚受到刺激時，比如用比較尖銳的東西挖耳朵，或者用棉簽清理耳道，特別是耳道下壁時，它就會刺激迷走神經(jīng)耳支，引起反射性咳嗽。部分迷走神經(jīng)分布在咽喉部，掏耳朵會刺激這部分神經(jīng)引起咳嗽反射，屬于一種正常的現(xiàn)象。
部分患者可能比較敏感，而部分患者神經(jīng)分布不是很敏感，因此不是所有患者掏耳朵時都會有比較明顯的咳嗽反射。有這種情況，通常并不是病態(tài)，只是部分患者在耳科大夫清理耳道或進行耳道內(nèi)操作時，會有抑制不住的咳嗽反射，需要提起注意。如果患者咳嗽反射比較顯，一碰耳道就會咳嗽，影響外耳道的操作，有時需要在皮膚表面進行表面的麻醉，才能夠進行正常的外耳道操作。除此之外，一般對生活沒有太大影響。
