成人正常心率在60-100次/分，如果心率＞55次/分也較為安全。通常心率提倡保持在70次/分左右，此時心臟收縮和舒張帶給身體的功能較好，耗能較少。如果心率＞100次/分，稱為心動過速，可以是竇性心動過速，也可以是房性心動過速，甚至室上性心動過速。如果心率＜50次/分，甚至部分人＜40次/分，稱為竇性心動過緩或者三度房室傳導(dǎo)阻滯等。
心動過速和心動過緩都對身體有不利影響，會導(dǎo)致心肌耗氧量增加，心肌供血減弱。對不合適的心跳范圍，需及時尋找病因，早期加以干預(yù)。通常心動過速對年輕人而言，要懷疑是否有甲狀腺功能的異常，是否有發(fā)熱、感染，是否存在室上性心動過速。對于老年人而言，通常會擔(dān)心心動過緩導(dǎo)致病態(tài)竇房結(jié)綜合征等，部分患者甚至需要啟動起搏器治療。
