肝臟變小主要指肝萎縮或肝硬化，屬于肝臟較為嚴(yán)重的疾病。對(duì)于某些爆發(fā)性肝功能衰竭或急性肝萎縮，患者會(huì)出現(xiàn)嚴(yán)重黃疸、凝血功能障礙，甚至是肝性腦病，此時(shí)會(huì)表現(xiàn)為肝臟變小。而慢性肝臟疾病，特別是慢性肝炎病毒感染，長(zhǎng)期飲酒會(huì)引起肝纖維化、肝硬化、肝臟正常細(xì)胞被纖維化組織所代替，肝臟形態(tài)會(huì)發(fā)生改變，表面凹凸不平，內(nèi)部有較多硬化結(jié)節(jié)，肝臟體積也會(huì)變小。
在正常情況下，肝臟具有強(qiáng)大的再生和修復(fù)功能，無(wú)論是急性化學(xué)性肝損傷，或是酒精、藥物，以及某些肝炎病毒引起的急性肝炎，通?？梢灾饾u恢復(fù)，肝臟也不會(huì)出現(xiàn)形態(tài)的明顯改變，但少數(shù)患者會(huì)出現(xiàn)肝功能異常。
