隨著年齡增大，老年人心肺功能會逐漸下降，活動能力下降，很多老人在活動后經(jīng)常會出現(xiàn)氣短、心慌等癥狀。老人氣短可能提示有多種心肺疾病，一旦發(fā)生氣短癥狀，首先要明確氣短性質(zhì)，生理性氣急最為常見。正常情況下老人劇烈活動后會有氣急、心慌等癥狀，只要休息片刻便可以緩解，這種情況下屬于正常生理性的氣短，正常性的氣急一般不會伴有其它伴隨癥狀。氣急時伴有咳嗽、咳痰的癥狀往往提示有肺部疾病。
此外，氣急是肺癌、胸腔積液等慢性疾病的前期表現(xiàn)，如果氣急逐漸加重，可能是肺氣腫病情嚴重的重要標志。如以前能爬三層樓，現(xiàn)在爬二樓便氣喘吁吁，喘不過氣，說明氣急加重，要及時就醫(yī)。氣急伴有心絞痛還可能是冠心病，心臟病也是引起氣急的重要原因。心臟疾病引起的氣急一般在過度勞累或情緒激動后出現(xiàn)，同時還會伴有心前區(qū)不適、有胸悶等情況。如果長期有氣短的癥狀或伴有心絞痛，要考慮心衰等嚴重疾病，要及早到醫(yī)院就診，以免貽誤治療時機。而針對生理性氣急，平時老人可以適當做有氧運動，如散步、練太極拳等改善心肺功能。
