蟲牙其實不是蟲蛀的牙，里面沒有蟲子，臨床又稱為齲齒。齲齒是因為細菌破壞，細菌、食物以及宿主、環(huán)境等多方面因素引起牙體硬組織進行性破壞的一種疾病，會形成窩洞，而這個窩洞好像蟲蛀一樣，所以老百姓會叫做蟲牙。
齲齒易好發(fā)，受以細菌為主的多種因素影響，主要包括細菌和牙菌斑、食物以及牙所處的環(huán)境，還有時間。口腔里面實際有大量細菌，致齲的主要細菌是鏈球菌。
除此之外，口腔內有大量細菌并不足以引起齲齒，還需要宿主是易感人體，如飲食環(huán)境、口腔衛(wèi)生比較差。飲食狀況屬于比較易感的致齲因素，如喜歡吃黏性、流質的食物，食物在牙面上堆積殘留的時間比較長。細菌感染、食物、宿主即人的口腔環(huán)境、足夠的時間是齲齒的四大因素。細菌在易感宿主的牙面上分解，首先形成牙菌斑，牙菌斑堆積到一定時候會進行食物攝取，在牙面上產酸，酸性以后pH值會降低，降低到一定程度以后，會對牙體進行脫礦破壞，破壞無機物、有機物也會崩解，隨之而來會引起槽洞即齲齒。
