一般造成黃疸的慢性肝病，會引起皮膚瘙癢，黃疸是指血中的膽紅素水平升高，膽紅素的正常值在17.1μmol/L以下，也就是在17.1-34.2μmol/L，稱之為隱性黃疸，此時，皮膚鞏膜可以沒有明顯的黃疸。
如果超過了34.2μmol/L，稱之為顯性黃疸，此時可以看到皮膚、鞏膜的顏色加深、小便顏色發(fā)黃，膽紅素在血液中會刺激到皮下的神經(jīng)、神經(jīng)末梢，引發(fā)患者皮膚瘙癢的癥狀，并且這種癥狀往往在夜間更為明顯。
如果先出現(xiàn)了皮膚瘙癢，是某些慢性肝病首發(fā)的臨床表現(xiàn)，尤其是自身免疫性的肝病，如原發(fā)性膽汁性膽管炎、原發(fā)性硬化性膽管炎等。
這兩個疾病都是因為肝臟的膽管，大膽管或者小膽管發(fā)生阻塞，導致膽汁無法排泌到膽道中入血，而引起高膽紅素血癥，從而引發(fā)皮膚瘙癢。隨著病情逐漸進展，在后期可能會出現(xiàn)一系列的肝功能減退、門靜脈高壓。
