因為足光散的主要成分為水楊酸和硼酸，水楊酸為角質(zhì)剝脫劑。用水楊酸溶液泡腳后，水楊酸與皮膚角質(zhì)層的角質(zhì)相結(jié)合后發(fā)生了一系列的化學反應(yīng)，導致角質(zhì)細胞出現(xiàn)剝脫，臨床上表現(xiàn)為脫皮。硼酸也為酸性物質(zhì)，硼酸溶液泡腳后，因其具有收斂和拔干作用。導致角質(zhì)層的皮膚更加干燥，聚集而脫皮，因此外用足光散泡腳可以脫皮。
足光散泡腳常用于治療足癬，尤為角化皸裂型的足癬，具有較好療效。因為角化皸裂型的足癬，是由真菌感染導致，足部的皮膚肥厚、角化、皸裂和脫皮。而用足光散泡腳以后導致角化皸裂性的角質(zhì)層脫皮，角質(zhì)層內(nèi)的真菌暴露在水楊酸環(huán)境中。水楊酸具有抑制真菌作用，因此用足光散泡腳治療角化皸裂型的足癬有較好療效。
