最早發(fā)現(xiàn)白血病是由于發(fā)現(xiàn)部分患者出現(xiàn)發(fā)熱等感染癥狀，后續(xù)出現(xiàn)出血，進(jìn)一步對血液進(jìn)行分析，觀察到白細(xì)胞成分比正常人群多，因此最終被命名為白血病。在抗凝情況下，通過技術(shù)讓正常血液細(xì)胞成分逐漸分層，底層是紅細(xì)胞，上層是血漿，中間薄層是白細(xì)胞和血小板。
由于部分類型白血病白細(xì)胞計數(shù)顯著增高，因此可以觀察到到中間薄層較厚。即使白血病患者外周血白細(xì)胞過高，出現(xiàn)白細(xì)胞淤滯癥狀，但血液依舊是紅色，不會變成白色，因此白血病的命名是由于血液中的白細(xì)胞計數(shù)異常，而非血液的顏色。
