甲胎蛋白在臨床上最常用于肝癌的輔助性診斷，所以當甲胎蛋白偏高時，首先會關注患者是否存在肝癌。除肝癌外，還有其他很多原因會導致甲胎蛋白升高。
比如消化道來源的腫瘤，包括胃癌、胰腺癌，生殖胚胎來源性的腫瘤，比如卵巢癌、睪丸癌或者畸胎瘤。當然還有慢性肝病這種活動期也會有此種現象。因此，需要了解患者到底有沒有肝炎、肝硬化。
以上提到的疾病，實際上都會導致甲胎蛋白的升高。但這種升高往往是持續(xù)性，會越來越高。比如10μg/L、20μg/L、100μg/L、200μg/L等，因為腫瘤存在以后，會持續(xù)性生長。因此，甲胎蛋白的水平，會逐步增高。
還有一種情況稱之為生理性甲胎蛋白升高，這種情況下，甲胎蛋白總是略高于正常值，但是不會出現持續(xù)性的升高。如果做相關檢查，排除上述臟器疾病，實際上只需要定期觀察甲胎蛋白水平即可。
其發(fā)病的原因，其實并不是特別清楚，但這種甲胎蛋白的水平不會持續(xù)性升高，只會在一個略高的水平線上面上下波動。
