在生物體的基因組中，通常存在著原癌基因和抑癌基因兩大類基因。原癌基因主要可以促進(jìn)細(xì)胞的生長、分化、代謝，維持機(jī)體正常的生長性的生理功能。相反的抑癌基因可以抑制腫瘤的分化、生長，對整個細(xì)胞的生長存在一個抑制作用。
正因為有原癌基因和抑癌基因同時存在，兩者相互制約，維持著體內(nèi)處于一個基因穩(wěn)態(tài)的情況，從而使腫瘤細(xì)胞不會生長，達(dá)到機(jī)體正常的生理水平，維持正常的生理功能。但是當(dāng)存在一些外界因素或者內(nèi)源性因素刺激的情況下，體內(nèi)的原癌基因可能會發(fā)生一些變化。
而在這些變化之后，就形成了癌基因的激活，癌基因激活可能引起下游相應(yīng)的通路的激活，從而導(dǎo)致腫瘤細(xì)胞的無限增殖，此情況就形成了一個惡性腫瘤。同時當(dāng)抑癌基因發(fā)生突變的時候，也會導(dǎo)致腫瘤的生長。
所以綜合來看，體內(nèi)的原癌基因和抑癌基因缺一不可，而且盡量保證原癌基因和抑癌基因都處于一個穩(wěn)態(tài)的情況下，才能保持機(jī)體是一個正常、健康的狀態(tài)，使機(jī)體的細(xì)胞維持一個正常的生理功能，不發(fā)生癌變。任意一方面發(fā)生改變，都會導(dǎo)致機(jī)體的失衡，進(jìn)而導(dǎo)致腫瘤的發(fā)生。
