角膜緣指的是黑色眼緣，也就是角膜及白色眼緣鼓膜之間的邊界部位。角膜緣的寬度是1mm，角膜緣存在有一種干細(xì)胞，稱為角膜緣干細(xì)胞，具有更新及再生修復(fù)的能力，可以分化成為結(jié)膜上皮細(xì)胞，也可以分化成為角膜上皮細(xì)胞。
在眼部出現(xiàn)創(chuàng)傷后，尤其是酸堿燒傷后，角膜上皮細(xì)胞的愈合功能會出現(xiàn)障礙，通常與角膜緣干細(xì)胞缺失及功能障礙有關(guān)。角膜緣通常會發(fā)生病變，如老年時，角膜緣可以發(fā)白甚至變薄，這是老年性角膜邊緣變性，稱為角膜的老年環(huán)。
同時角膜緣還可能出現(xiàn)免疫相關(guān)性疾病，如蠶蝕性角膜潰瘍，這是角膜緣發(fā)生的邊緣性角膜潰瘍，主要與機體的免疫反應(yīng)有關(guān)?？傊悄ぞ壴谂R床上是重要的解剖結(jié)構(gòu)，是眼表手術(shù)的重要解剖標(biāo)志。
角膜緣干細(xì)胞在眼表的修復(fù)中，具有重要的作用和價值，如眼表手術(shù)、翼狀胬肉手術(shù)防止復(fù)發(fā)時，進行角膜緣干細(xì)胞再移植，可以將部分正常角膜緣干細(xì)胞，轉(zhuǎn)移到有病變區(qū)的角膜緣部位，恢復(fù)病變區(qū)角膜緣的結(jié)構(gòu)和功能。
