中藥認(rèn)為黃柏具有清相火的作用，相火通常指腎陰不足引起的虛熱，而咸味入腎，因此臨床常將黃柏炮制為咸味，即鹽黃柏，功能主治及藥效具體如下：
1、治療腎陰虛：黃柏可以治療陰虛有熱、相火妄動所導(dǎo)致的小便發(fā)黃、發(fā)熱和發(fā)痛，對于女性的濕熱帶下、盆腔炎、陰道炎等疾病也具有一定療效。臨床中為了加大黃柏的療效，當(dāng)患者出現(xiàn)陰虛火旺引起的小便異常、泌尿系感染等癥狀時，常用黃柏配合石韋、瞿麥、扁蓄使用；
2、治療相火妄動：如果患者出現(xiàn)由相火妄動所引起的睡眠不安、心神失寧、煩躁等癥狀，可應(yīng)用黃柏以達(dá)到滋陰清火的作用；
3、治療濕熱痹證：黃柏可以配伍牛膝、蒼術(shù)等清熱利濕的藥物，緩解由于嚴(yán)重濕熱所導(dǎo)致的關(guān)節(jié)疼痛，即中醫(yī)所謂的濕熱痹證，達(dá)到清熱利濕的功效。
