淋病的病原菌稱為淋病雙球菌，也稱為淋病奈瑟氏菌、屬于革蘭氏陰性需氧雙球菌，以人體為唯一宿主，主要侵犯泌尿生殖系統(tǒng)的黏膜上皮，引起人類的淋病。
淋病雙球菌和泌尿生殖系統(tǒng)的黏膜上皮，特別是柱狀上皮、移行上皮有特殊親和力，可以黏附在這些上皮上面。然后通過上皮細胞的間隙進入到黏膜下層，通過自身獨立因子，包括外膜上蛋白，引起局部的炎癥反應。
可以吸引大量的中性粒細胞等白細胞在局部聚集而引起化膿性炎癥反應，表現(xiàn)為淋病典型的癥狀，包括尿急、尿頻、尿痛、尿道口紅腫，還有膿性的分泌物都是由淋病雙球菌感染所引起。
淋病雙球菌在體外抵抗力不強，所以一般都是通過直接接觸，特別是性行為、性接觸才能傳染。通過衣物等間接傳染相對比較少，但如果衣物潮濕不干燥，淋球菌可以在體外存活十幾個小時，甚至1天以上就有可能間接感染他人。
