麻痹性癡呆是指由于病毒螺旋體，侵犯腦實質(zhì)，引起晚期梅毒的臨床癥狀，主要以神經(jīng)麻痹、進行性癡呆和人格障礙為特點。麻痹性癡呆的起病較隱匿，并且會緩慢發(fā)展。
患者病前5-20年內(nèi)有冶游史，精神癥狀在早期以神經(jīng)衰弱綜合征為主，其次是性格改變、思維遲鈍、智能障礙、情緒抑郁等。疾病進展期，患者會表現(xiàn)為日益嚴(yán)重的智能及人格障礙，常表現(xiàn)為注意力、記憶力、計算、思維等智能活動衰退，同時會有幻覺、妄想、情緒易激動，或者強制性哭笑。
晚期患者會表現(xiàn)為癡呆日益加重、情感淡漠、意向倒錯、本能活動亢進等。患者軀體癥狀包括神經(jīng)系統(tǒng)的癥狀和體征，多發(fā)生于中晚期。病理變化不僅侵犯到大腦實質(zhì)和腦膜，還包括腦神經(jīng)及脊髓等?；颊邥幸暽窠?jīng)萎縮、吐字不清，或者單調(diào)脫節(jié)、書寫障礙等癥狀。
