嬰兒從出生到1歲半左右處于口欲期，通過口腔感知事件，存在與生俱來的吸吮反射，除了吃奶時含吮媽媽的乳頭或者奶瓶嘴外，寶寶偶爾需要額外的含吮某種東西來獲得心理上的滿足感。這種東西大多是寶寶的手指、玩具、衣服等，2歲以上的孩子仍然經(jīng)常吃手可能就存在身心兩方面的原因。身體上少數(shù)孩子是缺鐵、缺鋅等微量元素時容易吸吮手指，從心理上說，部分孩子因成長過程中情緒表達出現(xiàn)障礙，無聊情感未得到滿足或心理壓力過大都容易出現(xiàn)繼續(xù)吸吮手指。1歲以內(nèi)的寶寶吸吮手指是口欲期正常反應(yīng)，沒必要強行戒除，但需要注意手指衛(wèi)生，避免手指帶來的病菌引起腸道疾病。隨著寶寶逐漸長大，長期吮指變成了一種不良習(xí)慣，會產(chǎn)生嚴(yán)重后果，例如面型和牙齒排列發(fā)生變化，上頜前突、牙齒排列不齊、手指變形、甲溝炎等。在孩子5歲替牙前如果能夠徹底戒除吸吮手指的不良習(xí)慣，這些吮指造成的骨骼發(fā)育畸形有可能隨著孩子生長發(fā)育而得到逐步彌補。
如果吮指的不良習(xí)慣持續(xù)到替牙期以后，所造成的畸形只有通過正畸治療的方法才能矯正。粗暴的斥責(zé)孩子或手指上抹辣椒、黃連素等苦味劑不是首選辦法。家長應(yīng)該耐下心來尋找孩子吸吮手的原因，檢查一下孩子的身體，排除疾病的狀態(tài)之后在孩子的心理上再找原因。細(xì)心觀察孩子吃手的時間上有沒有規(guī)律，坐下來耐心誘導(dǎo)孩子說出吸吮手的原因，要讓孩子知道吸吮手是不對的，有很多壞處，鼓勵孩子戒除吃手的不良習(xí)慣，要給孩子創(chuàng)造愉快、溫馨的家庭環(huán)境。多陪伴孩子，平等溝通，讓孩子釋放壓力并得到感情上的滿足，帶孩子多出門走走，接觸大自然或者參加娛樂活動轉(zhuǎn)移孩子的注意力。如果孩子吸吮手指的不良習(xí)慣長期不能戒除，或者已經(jīng)出現(xiàn)了齙牙等，應(yīng)該帶孩子到醫(yī)院就診，尋找專業(yè)的解決辦法。
