頭孢即頭孢菌素，屬于抗菌藥物，根據(jù)發(fā)明年代的先后順序還有抗菌譜不同，分為第一代頭孢、第二代頭孢、第三代頭孢、第四代頭孢等。第三代頭孢主要包括頭孢地尼、頭孢克肟、頭孢他啶、頭孢曲松、頭孢唑肟、頭孢噻肟、頭孢哌酮等。臨床常用頭孢他啶、頭孢哌酮、頭孢曲松、頭孢地尼等。
每一代頭孢都有各自的抗菌譜特點，比如對革蘭氏陽性菌包括耐青霉素的革蘭氏陽性菌，抗菌活性比較強的是第一代頭孢，但是對于革蘭氏陰性菌的β-內(nèi)酰胺酶的抵抗力比較弱，而且對腎臟有一定毒性；第二代頭孢的特點是對革蘭氏陰性菌和多數(shù)腸桿菌具有一定活性，對于β-內(nèi)酰胺酶相對比較穩(wěn)定，而且抗菌譜比第一代頭孢有所擴大；第三代頭孢的特點是對革蘭氏陽性菌的抗菌活性比第一代頭孢低，但是對革蘭氏陰性菌的抗菌活性比第二代頭孢和第一代頭孢更強，同時耐酶作用較強，對腎臟的毒性較小，而且性能較穩(wěn)定，副作用相對較小、毒性較低。
