人體在應(yīng)激時會導(dǎo)致較多激素反應(yīng)性分泌增多，主要為糖皮質(zhì)激素、兒茶酚胺、腎上腺素與去甲腎上腺素，其中糖皮質(zhì)激素分泌增多較明顯。人體在遭遇應(yīng)激時，糖皮質(zhì)激素分泌水平是基礎(chǔ)值的3-5倍，部分患者發(fā)生嚴(yán)重感染，糖皮質(zhì)激素(皮質(zhì)醇)遠(yuǎn)高于正常值。部分焦慮患者，血里皮質(zhì)醇水平高于正常。說明人體處于應(yīng)激狀態(tài)下，糖皮質(zhì)激素水平會顯著增高。
糖皮質(zhì)激素的作用，是促進(jìn)糖的供應(yīng)，使身體度過難關(guān)，同時能夠增強(qiáng)機(jī)體應(yīng)激反應(yīng)。如果分泌糖皮質(zhì)激素的能力受到損傷，在應(yīng)激時人體可能無法承受，可能威脅生命。因此腎上腺皮質(zhì)功能減退，以及缺乏糖皮質(zhì)激素的動物或者人群，較易導(dǎo)致死亡。
