生理鹽水做霧化，最主要的作用是化痰。部分慢性病患者，尤其是老年人，到疾病晚期時身體較虛弱，沒有能力往外咳痰，大量痰液積聚在肺部，容易窒息而危及生命，且痰液中含有大量有害物質(zhì)如細(xì)菌、病毒等，需要將其排出才能好轉(zhuǎn)，因此需要化痰。
化痰的過程中，由于患者大量出汗、長時間咳嗽，部分痰液會形成痰栓而不易咳出，且患者又無力，因此急需大量水分進(jìn)入氣管。但通過輸液進(jìn)入的水再進(jìn)到氣管中，過程比較慢且困難。
因此可選用霧化的方式，讓患者將水吸到氣管內(nèi)，水霧直接接觸到痰后附著在痰表面，對其進(jìn)行稀釋，從而使痰液容易咳出。對于老年慢性阻塞性肺疾病、支氣管擴(kuò)張的患者，或有心腦血管疾病，尤其是咳痰能力差的患者，通常會用生理鹽水進(jìn)行霧化，主要目的是化痰，讓痰易咳出，有利于疾病恢復(fù)。此外，還可進(jìn)行咽部吸痰，刺激咽部，讓患者用力將痰送出。
