骨關節(jié)炎又稱為退行性骨關節(jié)病，因此骨關節(jié)炎的根本發(fā)病原因是關節(jié)長期使用導致退變性勞損，引起關節(jié)炎癥的發(fā)作。另外，關節(jié)的負擔過重也會增加關節(jié)勞損的程度，也是關節(jié)炎產生的一個原因。
這種退行性關節(jié)病常發(fā)生于中老年人群，與局部的骨質疏松、鈣的含量減少之后關節(jié)出現變形也有關系。很多關節(jié)發(fā)育過程中在承受應力的作用下，關節(jié)間隙會承受不同程度的應力刺激，因此會出現不同程度的關節(jié)部分結構的改變。
比如膝關節(jié)在承受體重的壓力時，往往在內側間室容易出現應力的集中，出現關節(jié)的改變。因此，關節(jié)負重的不對稱，或者是力線的異常，也是形成關節(jié)炎的一個常見的原因。
此外，關節(jié)內一些結構的改變、損傷，也容易加速骨關節(jié)炎的進展，比如膝關節(jié)內的骨軟骨損傷，導致游離體容易卡在關節(jié)間隙之內形成軟骨損傷，加速關節(jié)炎進展。
半月板撕裂容易損壞軟骨，而且半月板撕裂之后導致緩沖能力下降，也會導致軟骨的退變加速。
關節(jié)的韌帶損傷導致關節(jié)不穩(wěn)，也容易出現關節(jié)炎的進展加速，比如前后交叉韌帶斷裂、關節(jié)不穩(wěn)或外踝韌帶斷裂，導致踝關節(jié)的關節(jié)炎，都是非常常見的原因。
