肝病出現(xiàn)總膽紅素升高的原因，主要是由于膽紅素代謝障礙而引起膽紅素在血液中水平的異常升高。正常人膽紅素是由血紅蛋白破壞后形成間接膽紅素，在肝臟內(nèi)進(jìn)行轉(zhuǎn)化形成直接膽紅素，再經(jīng)由膽汁排入到腸道。膽紅素代謝過程中，肝臟是非常重要的環(huán)節(jié)。
很多急性或慢性肝病引起肝細(xì)胞的嚴(yán)重受損，這時(shí)肝細(xì)胞對于膽紅素的轉(zhuǎn)化能力會(huì)明顯下降，出現(xiàn)膽紅素的明顯升高。而膽紅素水平，也是臨床上判斷是否存在肝功能失代償或者肝功能衰竭非常重要的指標(biāo)。
特別對于慢性肝病、肝硬化患者，如果合并有膽紅素升高，往往提示著病情比較嚴(yán)重。很多臨床上的評分系統(tǒng)對于肝臟的功能判斷，膽紅素也非常重要。
