躁郁癥即雙相情感障礙，患者多數(shù)有躁狂和抑郁反復循環(huán)或交替出現(xiàn)情況，僅有10%-20%患者僅出現(xiàn)躁狂發(fā)作，部分患者病程可呈為自限，輕度發(fā)作，即使不治療，可能有一段時間過后會自發(fā)緩解。
雖然雙相情感障礙的自限性，但如不治療或治療不當，復發(fā)率仍較高。未治療的50%患者能夠在首次發(fā)作一年之內自發(fā)緩解，其余在以后時間里緩解不足1/3，因此終生復發(fā)患者達95%以上，約有15%患者自殺死亡，40%轉為慢性狀態(tài)。而反復發(fā)作往往可導致人格障礙或社會功能受損。過去一般認為幾乎所有躁郁癥患者都能恢復，但仍然有少數(shù)殘留輕度情感癥狀，社會功能亦沒有辦法完全恢復到病前狀態(tài)。
