甲胎蛋白主要是肝癌的腫瘤指標(biāo)，甲胎蛋白升高有很大一部分是肝癌造成，因此甲胎蛋白是肝癌診斷的敏感指標(biāo)。甲胎蛋白從胎兒的肝臟里分泌，胎兒出生以后則沒有分泌。但當(dāng)機(jī)體出現(xiàn)病理，如肝癌時(shí)甲胎蛋白可能會(huì)進(jìn)一步升高。如果甲胎蛋白升高比較明顯，＞400μg/L，持續(xù)4周，或＞100μg/L，持續(xù)8周，此時(shí)要高度警惕肝癌。
引起甲胎蛋白升高的還有其他因素，如病毒性肝炎、慢性乙型肝炎活動(dòng)時(shí)也會(huì)有甲胎蛋白升高，但升高幅度并不會(huì)太高，還有其他腫瘤，如胃癌、精原細(xì)胞瘤等，也會(huì)引起甲胎蛋白升高。既然甲胎蛋白升高并不全是肝癌，單從甲胎蛋白角度，要進(jìn)行動(dòng)態(tài)隨訪，如每個(gè)月測(cè)一次甲胎蛋白。如果發(fā)現(xiàn)甲胎蛋白逐步上升，認(rèn)為是癌癥的可能性比較高，因?yàn)榘┘?xì)胞不斷增殖，所以甲胎蛋白不斷升高。如果甲胎蛋白波動(dòng)，則認(rèn)為是肝炎的可能性較大。
