膽紅素分為間接膽紅素與直接膽紅素，間接膽紅素是由于紅細(xì)胞破壞后產(chǎn)生，在血液中蛋白轉(zhuǎn)運(yùn)下到肝臟，進(jìn)入肝細(xì)胞后進(jìn)一步加工，轉(zhuǎn)為直接膽紅素。
而直接膽紅素隨后通過肝臟的膽管，分泌到肝總管內(nèi)，再由肝總管到膽囊中濃縮再分泌。最后通過十二指腸乳頭分泌出膽汁，而膽汁主要以直接膽紅素為主。
直接膽紅素在腸道中有肝腸循環(huán)，部分膽紅素重新被吸收利用，少部分可能通過糞便或尿液排出，因此多數(shù)糞便顏色呈黃色。
如果大便顏色呈白陶土色，常提示膽道有梗阻，而且尿液有時(shí)發(fā)黃。若呈濃茶色，可能說明尿膽原增高，即膽道系統(tǒng)異常。
膽紅素的代謝，與紅細(xì)胞破壞、肝功能異常、肝臟功能，以及膽道系統(tǒng)排泄均密切相關(guān)。以上任何部位出現(xiàn)病變，可能引起相應(yīng)膽紅素增高。
