氣喘和哮喘是兩個(gè)方面的概念，氣喘是臨床癥狀的描述，表示患者處于氣喘的狀態(tài)。哮喘是疾病的定義，在患者哮喘急性發(fā)作時(shí)，可以描述為氣喘或喘息。
引起氣喘的疾病，除了哮喘以外，包括慢阻肺、呼吸衰竭的患者，都會(huì)有喘息、呼吸困難的癥狀。此外，還有重癥感染，如果肺內(nèi)大面積病變導(dǎo)致低氧，也會(huì)出現(xiàn)氣喘。
還有一些肺血管疾病，包括肺栓塞，比較嚴(yán)重的肺栓塞，或者是心臟疾病，比如心力衰竭的患者，都會(huì)表現(xiàn)為氣喘的癥狀。
有些哮喘患者在發(fā)作時(shí)會(huì)表現(xiàn)為喘息，有些患者還可以表現(xiàn)為比較劇烈的刺激性干咳，甚至有些患者只表現(xiàn)為胸悶，需要做好區(qū)分。
