硬膜外麻醉是將藥打到硬膜外腔。硬膜外腔是硬膜的最外腔，硬膜包括軟膜、蛛網(wǎng)膜和硬脊膜，為組成脊髓的一部分。正常的脊柱是由脊椎和椎弓組成的，每一列椎弓構成了一個椎管，椎管內(nèi)包繞著脊髓，脊髓的最外腔是硬膜外腔，常在23或34間盤做腰麻。
而硬膜外腔可以在每一個間隙進行操作，常用的間隙包括胸部、腰部、骶部的間隙，都可以進行一個操作置管，然后給藥。而硬膜外腔，包括頸部的8個間隙、胸部的12個間隙、腰部的5個間隙、骶部的1個間隙，總共31段，都可以通過間隙植入硬膜外針給藥，而且也可以植入硬膜外導管。
所以硬膜外腔是通過棘上韌帶、棘間韌帶、黃韌帶、棘上韌帶連接幾個棘突間隙、棘突尖端。棘間韌帶連接兩個棘突間隙，黃韌帶連接椎板，透過黃韌帶就會進入硬膜外腔。
藥物是通過硬膜外腔給藥，而麻醉藥逐層阻滯脊神經(jīng)根或者是脊神經(jīng)，或者是脊神經(jīng)的表面，通過滲透作用麻醉脊神經(jīng)而起作用。
